Ces derniers jours, une anecdote issue de la biographie d’Ashlee Vance sur Elon Musk a circulé en ligne, indiquant que Musk aurait renvoyé son assistante de longue date lorsqu’elle a demandé une augmentation.
Le récit présente Musk comme un dirigeant particulièrement impitoyable (ou exceptionnellement performant, selon le point de vue), mais Musk a récemment utilisé Twitter pour affirmer que cette histoire est fausse.
L’histoire, d’abord racontée dans le livre de Vance intitulé Elon Musk: Tesla, SpaceX, et la Quête d’un Avenir Fantastique, est la suivante : Après avoir été l’assistante de Musk pendant 12 ans, Mary Beth Brown a demandé une augmentation significative. La réponse de Musk a été de lui demander de prendre deux semaines de congé pour déterminer si elle était vraiment indispensable. Après avoir conclu qu’elle ne l’était pas, il l’a licenciée rapidement.
Dans une série de messages sur Twitter, Musk a exprimé que l’histoire est “essentiellement précise”. Il a mentionné que la biographie de Vance est “principalement exacte”, mais a noté qu’elle comporte également des “erreurs” et n’a jamais été vérifiée de manière indépendante, malgré la demande de Musk à Vance de le faire.
D’après Musk, Mary Beth a été un assistant exceptionnel pendant plus de 10 ans, mais avec l’accroissement de la complexité de l’entreprise, le poste nécessitait plusieurs spécialistes plutôt qu’un généraliste. Elle a reçu une indemnité correspondant à 52 semaines de salaire et des actions pour sa contribution.
Le récit gagne en intensité à ce moment-là, avec l’intervention de la mère de Musk, Maye Musk, qui a partagé sur Twitter que certains éléments de la biographie étaient exagérés, même si elle a tout de même trouvé le livre captivant.
À partir de là, Musk essaie de clarifier le sujet de la conversation en précisant qu’il n’a jamais prétendu être un “samouraï”. Il explique ensuite les défis liés au fait de devenir un ninja.
Il est important de souligner que Musk ne rentre jamais dans les détails concernant l’incident de l’assistant. Par exemple, il ne fait jamais référence à la situation où Brown a demandé une augmentation, puis s’est vu demander de prendre un congé pour permettre à Musk d’évaluer son apport – un élément clé de l’histoire.
Musk a aussi mentionné qu’il existe de nombreuses anecdotes qui sont fausses ou partiellement vraies, et qui ne sont pas vraiment importantes. Il a estimé qu’il y en a peut-être entre 5 et 10 qui méritent d’être prises en compte, et a promis de publier bientôt une liste de celles-ci. Cela promet d’être intéressant.
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